Meta description: lengte, voorbeelden en automatisch laten schrijven met AI

Een meta description, of metaomschrijving, is een korte samenvatting van je pagina in de code. Google toont hem vaak als tekst onder je titel in de zoekresultaten, maar niet altijd. Mik op 140 tot 160 tekens, met de kern in de eerste 120.

Het is je advertentietekst in Google. Hij beslist mee of iemand op jouw resultaat klikt of op dat van je concurrent. In de code ziet hij er zo uit: <meta name="description" content="Je jaarrekening en aangifte vennootschapsbelasting door één vaste accountant in Groningen...">.

Wat is een meta description precies?

Een meta description is een stukje HTML in de kop van je pagina. Er staan één of twee zinnen in over wat de pagina biedt. Google gebruikt hem als mogelijke bron voor het fragment: de grijze tekst onder de blauwe titel. Volgens de documentatie van Google over fragmenten komen fragmenten vooral uit de tekst op je pagina. Je meta description gebruikt Google als die de pagina beter beschrijft.

Google mag je beschrijving dus negeren. Een beschrijving die precies zegt wat er op de pagina staat, heeft de meeste kans om te blijven staan.

Hoe lang mag een meta description zijn?

Er is geen vaste limiet. Google schrijft dat een meta description zo lang mag zijn als je wilt. Maar Google kapt het fragment af op de breedte van het scherm. Die breedte wordt gemeten in pixels, niet in tekens. Een W neemt meer ruimte in dan een i. Een zin van 150 tekens met veel brede letters kan dus eerder afbreken dan een van 165 smalle.

Daar heb je weinig aan, dus hier de cijfers naast elkaar.

Bron	Wat de bron zegt
Google	Geen limiet, afgekapt op schermbreedte
Portent, onderzoek uit 2020	Google toonde op desktop meestal 150 tot 160 tekens (piek 156), op mobiel tot ongeveer 120
Yoast	De plugin keurt 120 tot 156 tekens goed
Onze vuistregel	140 tot 160 tekens, met de kern in de eerste 120

Onze vuistregel volgt uit die cijfers. Onder de 140 tekens laat je ruimte liggen. Je zegt dan minder over wat je biedt, waarom bij jou en wat de lezer nu moet doen. Boven de 160 loop je op desktop het risico dat je laatste woorden wegvallen. En omdat mobiel eerder afkapt, zet je het belangrijkste vooraan.

Waarom herschrijft Google je meta description?

Google kiest per zoekopdracht de tekst die het best laat zien wat er op je pagina staat. Bij veel zoekopdrachten is dat niet jouw beschrijving. Een pagina over de jaarrekening krijgt vertoningen op “kosten jaarrekening” én op “accountant Groningen”. Eén beschrijving past nooit perfect bij allebei.

Hoe vaak het gebeurt, is gemeten. Ahrefs vergeleek in 2020 bij 20.000 zoekwoorden de eigen beschrijving met wat Google liet zien. In 62,78 procent van de gevallen toonde Google een andere tekst. Bij populaire zoekwoorden was dat 59,65 procent. Bij zoekwoorden waarop weinig wordt gezocht, de lange staart, was het 65,62 procent. Portent kwam in hetzelfde jaar voor 30.000 zoekwoorden uit op 71 procent op mobiel en 68 procent op desktop. De onderzoeken zijn van een paar jaar terug. Maar Google schrijft nog steeds dat fragmenten vooral uit de pagina komen.

Ahrefs zag ook dat 25,02 procent van de best scorende pagina’s geen meta description had. Toch raden we af om hem weg te laten. Bij populaire zoektermen laat Google je eigen tekst iets vaker staan. En juist daar wil je zelf bepalen wat er staat.

Wat je kunt doen om je tekst te laten staan:

• Beschrijf wat er echt op de pagina staat. Beloof niets wat de pagina niet waarmaakt.
• Schrijf voor de zoekterm waarop de pagina de meeste vertoningen heeft. Die vind je in Search Console.
• Gebruik geen rijtje zoekwoorden. Google geeft zelf het voorbeeld van een naaiwinkel die “naaigerei, garen, kleurpotloden, naaimachines” opsomt: daar heeft niemand iets aan.

Schrijf de paginatitel er meteen bij

De paginatitel, of title tag, is de blauwe regel waarop mensen klikken. Je schrijft hem samen met de beschrijving. Ook voor de title geldt volgens Google over title links geen vaste lengte: hij wordt afgekapt op schermbreedte. Onze vuistregel is maximaal 60 tekens, met de zoekterm vooraan en je merknaam achteraan, na een scheidingsteken.

De title zegt wat de pagina is. De beschrijving zegt waarom de lezer bij jou moet klikken, met een feit en een actie. Herhaal de title dus niet in de beschrijving, want dan verspil je de helft van je ruimte.

Google past titles aan als ze niet kloppen, en noemt de redenen er gewoon bij. Vier van die redenen, vertaald naar een mkb-site:

1. Een verouderd jaartal, zoals “Tarieven jaarrekening 2024” op een pagina die in 2026 is bijgewerkt. Werk het jaartal bij als de inhoud verandert.
2. Overal bijna dezelfde title: veertig pagina’s die allemaal “Van Dijk Accountants | Uw accountant in Groningen” heten.
3. Een title die de inhoud niet dekt. De title belooft prijzen die op de pagina ontbreken.
4. Geen duidelijke hoofdkop. Bovenaan staan drie koppen die even groot zijn, zodat onduidelijk is welke de echte titel is.

Negen voorbeelden per branche, met tekentelling

Dit zijn voorbeelden voor Nederlandse mkb-bedrijven. Het getal tussen haakjes is het aantal tekens, inclusief spaties.

Branche en pagina	Title	Meta description
Accountantskantoor in Groningen, dienstpagina	Jaarrekening laten maken in Groningen | Van Dijk Accountants (60)	Je jaarrekening en aangifte vennootschapsbelasting door één vaste accountant in Groningen, voor een vaste jaarprijs die je vooraf weet. Vraag een prijs aan. (156)
Accountantskantoor, blog	Wat kost een accountant voor een zzp’er? Prijzen 2026 (53)	Wat je als zzp’er betaalt voor je aangifte inkomstenbelasting, btw-aangiften en advies, en wanneer zelf doen goedkoper is. Met rekenvoorbeelden. Reken het na. (158)
Elektricien in Deventer, dienstpagina	Laadpaal thuis laten installeren in Deventer | Elektro Smit (59)	Laadpaal thuis laten installeren in Deventer of omgeving? Eerst een gratis check van je meterkast, daarna een offerte met vaste prijs. Plan je check. (149)
Webshop in fietsonderdelen, categorie	Remblokken voor schijfremmen kopen | FietsDeel (46)	Remblokken voor schijfremmen van Shimano, SRAM en Magura, gesorteerd op remtype. Voor 22:00 besteld is morgen in huis, 30 dagen retour. Vind jouw remblokken. (157)
Dezelfde webshop, productpagina	Shimano Deore remblokken resin, set van 2 | FietsDeel (53)	Resin remblokken voor Shimano Deore schijfremmen: stil remmen, ook in de regen. Op voorraad en voor 22:00 besteld is morgen in huis. Check of ze passen. (152)
Restaurant in Haarlem, homepage	Restaurant aan het Spaarne, Haarlem | Brasserie Spaarnezicht (60)	Vis en groente van het seizoen aan het water in Haarlem. Lunch vanaf 12:00, diner tot 22:00 en een terras op het zuiden. Reserveer je tafel online. (147)
Kapsalon in Arnhem, dienstpagina	Balayage in Arnhem, met kleuradvies vooraf | Salon Lokken (57)	Balayage in Arnhem met een kleurconsult vooraf, zodat je weet hoe het wordt. De prijs per haarlengte staat online, reken op 2,5 tot 3 uur. Boek je afspraak. (156)
Makelaar in Amersfoort, dienstpagina	Huis verkopen in Amersfoort | Makelaardij De Eem (48)	Je huis verkopen in Amersfoort met een makelaar die de wijk kent. Gratis waardebepaling, vaste courtage vooraf en foto’s van een vakfotograaf. Plan je afspraak. (160)
Autobedrijf in Hengelo, dienstpagina	APK in Hengelo, ook op zaterdag | Garage Veenstra (49)	APK in Hengelo voor benzine, diesel en hybride. Ook op zaterdag open en je wacht met koffie in de wachtruimte. Je ziet vooraf de prijs. Plan je APK online. (155)

Let op wat ze gemeen hebben. De zoekterm staat vooraan. Er zit minstens één feit in dat niet elke concurrent heeft, zoals een vaste prijs, zaterdag open of 30 dagen retour. En ze eindigen met een werkwoord. Vergelijk dat met drie veelvoorkomende fouten:

• “Welkom op de website van Van Dijk Accountants. Wij zijn een ervaren accountantskantoor met oog voor kwaliteit.” Geen zoekterm, geen feit, geen reden om te klikken.
• “accountant groningen, boekhouder groningen, jaarrekening groningen, belastingaangifte groningen.” Een zoekwoordenlijst, precies wat Google afraadt.
• Dezelfde zin op alle veertig pagina’s, omdat het thema of de plugin een sjabloon gebruikt. Google schrijft dat gelijke of bijna gelijke beschrijvingen op elke pagina niet helpen.

Waar vul je de meta description in WordPress in?

In een SEO-plugin, want WordPress zelf heeft er geen veld voor. Zonder plugin of thema dat het regelt, staat er geen meta description in je pagina. Google kiest dan zelf een stuk tekst. Welke plugin bij jou past, lees je in ons overzicht van de beste WordPress SEO-plugins. Wat je verder op een WordPress-site regelt, staat in onze gids SEO voor WordPress.

In Yoast SEO

Yoast legt het uit in zijn eigen handleiding:

1. Open het bericht of de pagina.
2. Open in de editor de Yoast SEO-zijbalk.
3. Open het onderdeel voor de zoekweergave (Search appearance).
4. Vul de meta description in en sla de pagina op.

Zonder ingevulde beschrijving meldt Yoast dat zoekmachines tekst van de pagina zullen tonen.

Yoast heeft ook sjablonen, onder Yoast SEO, Instellingen, per inhoudstype. Daar vul je een standaard in voor pagina’s waar je niets hebt ingevuld. Dat is handig als vangnet. Maar laat het niet je enige beschrijving zijn: een sjabloon levert precies de gelijke teksten op waar Google voor waarschuwt.

In Rank Math

In Rank Math open je in de editor het tabblad General en klik je op Edit Snippet. Daar pas je title, URL en beschrijving aan. Volgens de kennisbank van Rank Math kleurt een balk rood als de tekst te lang of te kort is. Is hij goed, dan wordt de balk groen. De plugin rekent ook de breedte in pixels uit. Die pixelberekening werkt volgens Rank Math alleen voor desktop. Houd voor mobiel dus zelf de eerste 120 tekens in de gaten.

Meta descriptions met AI laten schrijven, zonder eenheidsworst

Dat kan prima, als je de AI per pagina andere informatie geeft en vaste openingszinnen verbiedt. Google heeft daar geen bezwaar tegen. Voor grote sites moedigt Google automatisch gemaakte beschrijvingen zelfs aan. Ze moeten wel goed leesbaar zijn en van elkaar verschillen. Dat laatste is waar het misgaat.

Vraag je ChatGPT om “een meta description voor mijn dienstenpagina”, dan krijg je vaak “Ontdek onze professionele diensten. Neem vandaag nog contact op!” Voor dertig pagina’s beginnen ze dan allemaal met “Ontdek”. Zo voorkom je dat:

1. Geef per pagina de zoekterm mee waarop die pagina de meeste vertoningen heeft in Search Console. Heb je dat nog niet, lees dan eerst hoe je Search Console koppelt.
2. Geef de feiten van die pagina mee: prijs, levertijd, regio, openingstijden, garantie. Zonder feiten vult een model de ruimte met “kwaliteit en service”.
3. Verbied de vaste openers: “Ontdek”, “Bent u op zoek naar”, “Welkom bij”, “Wij zijn”.
4. Vraag drie varianten met een andere opbouw, bijvoorbeeld vraag en antwoord, feit en voordeel, of plaats, dienst en bewijs. Kies er zelf één.
5. Leg alle beschrijvingen naast elkaar in een spreadsheet en sorteer op de eerste vier woorden. Beginnen er meer dan een handvol hetzelfde, dan schrijf je die opnieuw.
6. Tel de tekens in je spreadsheet en houd je aan 140 tot 160.

Meer over goede opdrachten voor ChatGPT staat in ChatGPT voor SEO. Werk je toch aan je pagina’s? Neem dan de alt-tekst van je afbeeldingen en je interne links in dezelfde ronde mee.

Met welke beschrijving begin je?

Begin met de pagina die in Search Console veel vertoningen en weinig klikken heeft. Hoe je die pagina’s vindt, lees je stap voor stap in SEO verbeteren.

Bij een accountantskantoor in Groningen is dat bijvoorbeeld de pagina “jaarrekening”: 2.400 vertoningen per maand en 19 klikken. Een betere title en beschrijving schrijf je in een kwartier.

Op Automatisch krijgt je WordPress-site elke maandag tot 5 verbeteringen, en Briljant voert ze zelf door. Het gaat om titels, beschrijvingen, interne links en alt-teksten. Vanaf 4 weken na zo’n verbetering lees je in je overzichtsmail hoeveel extra klikken de verbeterde pagina’s uit Google kregen. Bij Van Dijk Accountants heette de pagina eerst “Jaarrekening | Van Dijk Accountants”. Na de maandagronde heet hij “Jaarrekening laten maken in Groningen | Van Dijk Accountants”, met de beschrijving uit de tabel hierboven. Maak een account aan en je ziet direct resultaat, 7 dagen gratis. Hoe dat werkt, lees je bij WordPress SEO automatiseren. Zet je de wijzigingen liever zelf live, of via je webbouwer? Dan krijg je ze op Pro elke week als SEO-verbeteringen in je dashboard.